ICDE был основан в 1938 году в Канаде в качестве Международного совета заочного образования. В том же году в Виктории (Британская Колумбия, Канада) прошла первая Всемирная конференция, ставшая первым в мире форумом, на котором институты дистанционного образования и специалисты получили возможность встретиться, обменяться опытом и вступить в партнерские отношения.

В 1982 году организация переменила название на«Международный Совет по открытому и дистанционному образованию».

В 1988 году ICDE открыл Постоянный секретариат в Осло (Норвегия), с того времени Министерство образования Норвегии оказывает ему поддержку путем ежегодных отчислений на оперативные расходы Постоянного секретариата.

Для получения дополнительной информации об истории ICDE, пожалуйста, просмотрите статьи, написанные бывшим Президентом ICDE и нынешним Председателем Совета попечителей Дэвидом Сьюартом и  Кевином Смитом, бывшим Президентом ICDE.